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L’heure, semble-t-il, n’est plus aux tergiversations. La planète serait à l’agonie. Les signes en seraient partout visibles, dans le moindre comportement de chacun, dans la plus infime émission de dioxyde de carbone. Le capitalisme, dans sa version néolibérale, serait forcément l’incarnation même du mal qui ronge la planète. Pour comprendre comment nous en sommes arrivés à agiter une telle menace existentielle, et pour bien saisir l’efficacité mobilisatrice du discours qui la suscite, il faut revenir sur des moments clés du mouvement environnementaliste et de l’écologisme. Cet ouvrage propose de voir comment le discours écolo-environnementaliste a pu se constituer en fait social total, c’est-à-dire comment il a été en mesure de mobiliser à la fois les individus et les institutions afin de réguler leurs comportements dans le sens d’une vaste entreprise hygiéniste et sanitaire à la grandeur de la planète. Le pire est-il à craindre ou doit-on plutôt s’attendre à un avenir radieux, à des lendemains qui chantent et au meilleur des mondes une fois que l’écologisme aura atteint sa vitesse de croisière? La réflexion consignée ici voudrait contribuer à faire apparaître ce que cette alternative a d’excessif.

Dans un contexte où l’image est de plus en plus présente, où tous peuvent, munis d’un téléphone intelligent, produire des images, où les médias sociaux utilisent abondamment l’image, la sociologie est de plus en plus encline à mobiliser également des images, soit comme objet d’étude, soit comme outil de recherche, soit comme moyen de communication et d’échanges scientifiques autour de résultats. Des chiffres et des lettres, mais aussi des images, fixes ou animées, voilà les matériaux avec lesquels les sociologues rendent compte, aussi, du monde social . Malgré tout, existe-t-il réellement une sociologie visuelle ? Est-elle une discipline qui permette efficacement d’utiliser l’image comme modèle d’expression, de communication, de monstration et de démonstration ? Est-elle une démarche scientifique qualitative qui fait objectivement appel aux trois principes fondamentaux d’une analyse, à savoir, la description, la recherche de contextes et l’interprétation ?